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Chemotherapie - Lebensretter oder Todbringer?

In einer unserer Social Media Gruppen befinden sich zahlreiche Krebspatienten und Angehörige solcher. Manche behandeln ihre Krankheit rein "alternativ", andere kombinieren die "klassische" Behandlung (Chemo-Bestrahlung-Operation) mit komplementären Verfahren. Selbstredend taucht dabei auch die Frage nach der Chemotherapie auf. Von manchen als Lebensretter gelobt, von anderen als tödlicher Giftcocktail der Big Pharma verteufelt. Aussagen wie "Chemo ist Senfgas, im Englischen auch LOST genannt. Damit haben sich die Soldaten im Ersten Weltkrieg umgebracht." sind keine Seltenheit. Solche Halbwahrheiten spiegeln vor allem die Angst der Betroffenen wider. Traurigerweise muss ich sagen, dass es mich nicht wundert, dass immer mehr Menschen den Ärzten misstrauen. Immer wieder beklagen Krebspatienten, sie würden nur unzureichend über die Folgen der Chemotherapie von den Ärzten informiert werden. Transparenz ist erforderlich!

"Chemo ist Senfgas"

Die Ursprünge der Chemotherapie haben tatsächlich chemischen Kampfstoffen zu tun. Louis Goodman und Alfred Gilman, zwei amerikanische Pharmakologen von der Universität Yale, erforschten in einem Geheimprojekt die gefürchtete Massenvernichtungswaffe namens 2,2'-Dichlordiethylsulfid ("Senfgas" oder auch "Schwefellost"). Schon im Ersten Weltkrieg wurde seitens der Deutschen der auch als "Lost" bezeichneten Kampfstoff eingesetzt. Die Furcht, dies könne sich unter Hitler wiederholen, war groß. Lost verätzt die Haut, schädigt Augen, Gefäße, den Verdauungstrakt sowie die Schleimhäute und Lunge.

Im Tierversuch stellten die Pharmakologen fest, dass die Versuchstiere, welche dem Giftstoff ausgesetzt waren, Veränderungen der Leukozyten (weiße Blutkörperchen) aufwiesen. Diese bahnbrechende Entdeckung bedeutete Hoffnung für Krebspatienten. Bis dato gab es nur die Möglichkeit, Krebs zu bestrahlen oder zu operieren. Fast immer kam die Schreckensdiagnose Krebs einem Todesurteil gleich.

Eine weitere, klassische Krebsbehandlung ist die Strahlentherapie. Hierbei werden die Krebszellen mithilfe ionisierender Strahlung oder Teilchenstrahlung zerstört. Auch die Behauptung: "Bestrahlung verbrennt den Tumor." ist nicht korrekt. Durch die Bestrahlung wird die DNA der Tumorzellen so sehr beschädigt, dass sich die Zellen nicht mehr teilen (vermehren) können. Verbrennungen sind eine mögliche Nebenwirkung, aber nicht das Wirkprinzip dieser Behandlung.

Am Anfang einer Krebserkrankung ist die Anzahl Leukozyten oft stark erhöht, daher sahen die Forscher in der Wirkung des Senfgases eine Chance zur Behandlung von Krebs. Tatsächlich wurde im August 1942 der erste Mensch mit der "Chemotherapie" behandelt - er lebte zwar nur noch wenige Monate, aber sein Tumor schrumpfte! Nach dem Krieg wurde der weniger giftige Stickstoff-Lost (Chlorethamin) entwickelt und als erstes Zytostatikum namens Chlormethin in der Medizin gezielt eingesetzt. Auch heute noch wird Chlormethin zur Behandlung von Krebs, z.B. Mycosis fungoide, verwendet.

Also doch alles Senfgas?

Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Zytostatika immer weiter verfeinert. Moderne Zytostatika mit dem Kampfmittel Senfgas gleichzusetzen ist Fakten-blind!

Ja, es gibt Zytostatika welche, die auf Stickstoff-Senfgas-Verbindungen basieren, dazu gehören u.a. Cyclophosphamid (Endoxan) und Chlorambucil, aber nicht jedes Chemotherapeutikum wird aus diesen Stoffen gebildet.

Was ist denn überhaupt die Chemotherapie?

Als Chemotherapie wird umgangssprachlich eine medikamentöse Behandlung von diversen Krebserkrankungen bezeichnet. Chemotherapeutische Wirkstoffe werden Zytostatika genannt.

Zytostatika hemmen "die DNA-Synthese durch Kettenabbruch in der Replikation,  die Schädigung der DNA durch Brückenbildung zwischen den Strängen und der Stabilisierung von verdrillten DNA-Strukturen oder die Inhibition des Auf- und Abbaus des Tubulussystems der Mitosespindel...... Anzumerken ist, dass alle pharmakologisch eingesetzten Substanzen nur eine geringe Spezifität für Tumorzellen aufweisen und nur proliferierende Zellen hemmen können." beschreibt Carina Dohr. Vereinfacht ausgedrückt verhindern diese Substanzen das Zellwachstum.

Zytostatika sind hochpotente Zellgifte, die ALLE Zellen im Körper beeinträchtigen. Sie wirken NICHT selektiv, das heißt, sie greifen sowohl die Tumorzellen als auch gesunde Zellen an. Zellen mit schnellem Wachstum sollen durch die Zytostatika stärker geschädigt werden als langsamer wachsende. Zu den schnell wachsenden Zellen gehören Tumor-, Haarwurzel-, Schleimhaut und Knochenmarkzellen. Mit diesem Wissen dürfte klar sein, warum manche Krebspatienten ihre Haare verlieren, an Leukämie erkranken, ihre Verdauung nicht mehr richtig funktioniert und viele von ihnen durch die Heil-versprechende Behandlung selbst geschwächt werden.

Tumorzellen teilen (vermehren) sich rasant und verfügen zeitgleich über geringere Reparaturkapazität als gesunde Zellen. Das macht die Krebszellen etwas angreifbarer. Der grundlegende Gedanke der Chemotherapie ist also jegliches Zellwachstum einzuschränken in der Hoffnung der Tumor stirbt zuerst und der Patient habe genug Kraft die Behandlung überleben.

Zytostatika

Es gibt nicht DIE EINE Chemotherapie. Heutzutage werden etliche verschiedene Zytostatika eingesetzt und nur sehr wenige haben überhaupt etwas mit Senfgas zu tun. Zytostatika werden oral eingenommen, topisch aufgetragen oder per Infusion verabreicht. In der Chemotherapie sind folgende Substanzgruppen zu finden (die Auflistung der Wirkstoffe, Handelsnamen und Nebenwirkungen erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit):

Pflanzliche Zytostatika

Zytotoxische Antibiotika

Antimetabolite

Alkylantien

Platinderivate

Enzymtherapie (PEG-Asparaginase)

Ist Tamoxifen auch Chemotherapie? Nein, Tamoxifen ist ein Selektiver-Estrogen-Rezeptor-Modulator. Man bezeichnet die Therapie mit solchen Aromatasehemmstoffen auch als endokrine Therapie (keine "Chemo", weil anderer Wirkungsweg!). Hier kann von einer Anti-Hormonbehandlung gesprochen werden.

Auch Dexamethason, Prednison, Prednisolon und Methylprednison gehören nicht zu den Chemotherapeutika, aber sie werden häufig während der Chemotherapie verwendet. Die genannten Medikamente gehören zu den Kortikosteroide und wirken entzündungshemmend, antiallergisch, abschwellend und unterdrücken das Immunsystem. Sie werden gegeben, um die "Chemo" erträglicher zu machen oder bestimmte Symptome zu lindern.

Ist die Chemo also doch ein Lebensretter?

Zytostatika greifen ALLE, auch die gesunden, Zellen an. Es wird gehofft, dass der Patient stark genug ist, um diesen Angriff auf den Organismus zu überleben. Inzwischen stellen auch immer mehr Ärzte diesen Behandlungsweg infrage.

Foto: National Cancer Institute on unsplash

Tatsache ist, dass sich die Überlebenschancen von Krebspatienten sich in den letzten Jahrzehnten drastisch verbessert haben. Der Krebsinformationsdienst schreibt: "Vor 1980 starben mehr als zwei Drittel aller Krebs-patienten an ihrer Krebserkrankung. Heute kann mehr als die Hälfte auf dauerhafte Heilung hoffen."

2020 starben geschätzt 9,96 Millionen Menschen an Krebs.
2019 wurden 502.655 Neuerkrankungen an Krebs diagnostiziert.
2019 starben 230.242 Menschen in Deutschland an Krebs oder dessen Folgen.
Jedes Jahr wird in Deutschland bei etwa 500.000 Menschen eine Krebserkrankung diagnostiziert.
Bei den Frauen tritt Brustkrebs am häufigsten auf (30% aller Krebsdiagnosen), bei den Männern ist es mit 24,6% Prostatakrebs.
Männer sterben am häufigsten an Lungenkrebs, Frauen an Brustkrebs.

DIE BEHANDLUNG SELBST KANN KRANK MACHEN

Individuelle Faktoren (z.B. Genetik, weitere Erkrankungen, aktuelle Stabilität, Alter uvm), das Stadium der Erkrankung, die Krebsart sowie die Art der Therapie, Dauer, Dosis der Zytostatika und Erholungsphasen

entscheiden über die Verträglichkeit der Chemotherapie. Die einzelnen Nebenwirkungen können von mild bis tödlich verlaufen – oder sogar ganz ausbleiben. Manche hören nach der Chemotherapie auf, andere halten an und manche sind irreversibel. Bekannte Nebenwirkungen sind:

Übelkeit und Erbrechen
Durchfall
Appetitlosigkeit
Brain Fogg
Müdigkeit und Erschöpfung (Fatigue Syndrom)
Haarausfall
Trockene Schleimhäute
Schleimhautentzündungen
Hautauschläge und Rötungen
Schädigung und Funktionsstörungen der Nieren
Schädigung und Funktionsstörungen des Gehörs
Schädigung und Funktionsstörungen des Gehirn
Schädigung und Funktionsstörungen der Nerven
Schädigung und Funktionsstörungen der Leber
Schädigung und Funktionsstörungen des Herzens
Schädigungund Funktionsstörungen der Lunge
Zerstörung der Fruchtbarkeit (Zeugungsfähigkeit durch Funktionsstörungen der Hoden oder Eierstöcke)
Schädigung des Knochenmarks
Veränderungen des Blutbildes
Blutarmut (Anämie)
Erhöhtes Blutungsrisiko
Erhöhte Infektanfälligkeit (geschwächtes Immunsystem)
Fieber
Pilzerkrankungen (Mykosen)
Weitere Krebserkrankungen

Veränderungen des Blutbildes gelten als besonders problematisch. Hier folgt die Erklärung, warum dies so ist:

Zytostatika hemmen die Bildung von Abwehrzellen wie Leukozyten und Lymphozyten. Dadurch kann der Körper sich weniger oder gar nicht mehr gegen die Krebszellen und andere Krankheiten wehren. Auch Infektionen und Mykosen werden so begünstigt.
Zytostatika beeinträchtigen die Thrombozyten (Blutplättchen) negativ. Dadurch wird die Blutgerinnung gestört und es kann zu Blutungen in Magen, Darm, Nieren und der Haut kommen. Bei Verletzungen besteht eine erhöhte Gefahr zu verbluten.
Zytostatika verringern die Anzahl der Erythrozyten (rote Blutkörperchen). Erythrozyten transportieren den Sauerstoff innerhalb des Körpers. Ist dieser Transport gestört, können Erschöpfung und Atemnot eintreten.

Sterben Menschen an der Chemotherapie?

Zytostatika sind karzinogen, das bedeutet, sie selbst können Krebs auslösen. Vor allem jüngere Menschen sollte diese Information gegeben werden. Unterzieht sich eine 60-jährige Person einer Chemotherapie, wird diese wegen der natürlichen Lebenserwartung wohl eher nicht davon betroffen sein, als jemand, der noch mit 30, 40 weiteren Lebensjahren rechnen kann. Bei jüngeren Menschen hat ein durch die Chemotherapie induzierter Krebs einfach mehr Zeit, sich zu entwickeln.

Tatsächlich wird die Chemotherapie immer häufiger auf Basis neuerer Tierexperimente und ausbleibender Erfolge bei einigen Krebsarten infrage gestellt. Dr. med. Sophie Christoph schreibt in einem Fachmagazin für Ärzte: "Viele onkologische Patienten versterben nicht am Tumor selbst." Auswertungen ergaben, dass 40 % der Patienten an kardiovaskulären (das Herz betreffende) Erkrankungen sterben und nicht am Primärtumor. Sekundärmalignome ("Folgekrebs" der nach Ende der Behandlung auftritt), Therapiekomplikationen und andere Diagnosen gelten inzwischen als Haupttodesursache bei Krebspatienten. Dr. Christoph erklärt, "Prostata- und Mammakarzinom-Patienten haben das höchste Risiko, an einer nicht tumorbedingten Ursache zu versterben."

Impuls: Nicht nur Krebspatienten stehen den Risiken der Zellgifte gegenüber, sondern auch Ärzte, Krankenschwestern, Pharmazeutiker (siehe Krebsrisiko durch den beruflichen Umgang mit Zytostatika), wenn sie mit Zytostatika arbeiten. Ihr Krebsrisiko ist besonders hoch. Sie erkranken oft an Leukämie, Brust-, Schilddrüse, Nervensystem und Gehirn. Letztendlich sind wir alle, auch ohne direkten Kontakt mit den Substanzen, gefährdet (siehe Umweltrisikobewertung von Zytostatika).

"Chemo schadet eher"

Dr. Christine Starostzik schreibt in einem Artikel der Ärztezeitung :

"Bei Krebskranken im Endstadium sollte auf eine Chemotherapie verzichtet werden, finden US-Onkologen. Ihre Studie hat ergeben: Die Chemo schadet dieser Personengruppe mehr als dass sie nützt."

Ihre Aussage stützt sich auf eine Studie von Dr. Holly Prigerson und Kollgen (New York Presbyterian Hospital). Vor allem der physische Zustand der Patienten verschlechterte sich durch die Chemotherapie drastisch. Auf das Sterberisiko dieser Patienten hatte die Chemotherapie keinen erkennbaren Einfluss. Weil weiterhin Palliativpatienten Zytostatika verabreicht werden, wird die Fragen laut, ob diese Vorgehensweise überhaupt Sinn macht. "Denn gerade diejenigen, die körperlich noch am fittesten seien, erlitten durch die Chemotherapie den stärksten Einbruch ihrer Lebensqualität. (...) Insgesamt scheine eine Chemotherapie Patienten mit metastasierenden Karzinomen im Endstadium eher zu schaden als zu nützen.", schreibt Dr. Starostzik.

Überlebensraten

Durch die verbesserte medizinische Versorgung, lebt heute mehr als die Hälfte aller Betroffenen noch fünf Jahre nach der Diagnose Krebs. Selbst im fortgeschrittenen Stadium überleben Menschen mit Krebs deshalb heute deutlich länger als noch vor 50 Jahren. Das Bundesministerium für Gesundheit schreibt: "Über alle Krebsarten betrachtet, beträgt laut Robert Koch-Institut die absolute 5-Jahres-Überlebensrate derzeit 50 Prozent bei Männern und 58 Prozent bei Frauen. Experten-Schätzungen zufolge leben hierzulande aktuell etwa 4,5 Millionen Menschen mit oder nach Krebs."

Leider gibt es auch solche Krebsarten, die besonders schwierig zu behandeln sind und wenig Hoffnung auf Heilung bieten. Lungen-, Leber- und Pankreaskarzinome sowie Glibastome bieten weiterhin nur sehr geringe Überlebenschancen.

Exkurs: Tumorstammzellen und die gefürchteten Rückfälle

Prof. Dr. Ingrid Herr, Leiterin der Sektion Chirurgische Forschung an der Universität Heidelberg erklärt, dass Tumorstammzellen eine herkömmliche Chemo- und Strahlentherapie überleben. Genau durch diese Zellen entstehen Metastasen und Rezidive. "Normale" Tumorzellen sterben durch die Behandlung ab und dies wird als Verkleinerung des Tumors messbar wahrgenommen.. Gerade durch wiederholte Chemotherapien werden Tumorstammzellen angehäuft und werden häufig nach mehreren Behandlungszyklen resistent.

Gut zu wissen

#1 Welche Zytostatika gegeben werden, welche Dosierung und wie oft die Gabe erfolgt, wird auf Basis der Krebsart nach standardisierten Verfahren entschieden. Allgemein gilt "so früh wie möglich und so hart wie möglich behandeln", denn man geht davon aus, dass eine zu lasche Chemotherapie besonders starken Tumorzellen die Möglichkeit gibt, sich durchzusetzen und weiterzuwachsen. Dadurch entstehen Tumore, die auf eine weitere Behandlung dieser Art nicht mehr ansprechen.

#2 Manchmal ist eine bestimmte Behandlung unbrauchbar im Sinne von völlig nutz- und chancenlos. So wissen wir heute, dass Tamoxifen bei manchen Brustkrebspatientinnen wirkungslos ist. Dies hängt mit dem körpereigenen Enzym CYP2D6 zusammen. Durch einen spezifischen Test können Frauen noch vor der nebenwirkungsreichen Behandlung feststellen, ob Tamoxifen bei ihnen überhaupt wirken kann.

#3 Bevor der Körper mit Zytostatika belastet wird, kann ein CTR-Test durchgeführt werden. Dieser Test hilft unwirksame Chemotherapeutika bzw. Resistenzen vor Therapiebeginn zu identifizieren. Dazu benötigt wird eine Probe des Tumorgewebes. Die Kosten für die Standardversion des CTR-Tests belaufen sich auf circa 2000 €. Geprüft werben dabei mehrere Chemotherapeutika. Solche Tests sparen Behandlungs-

kosten und wertvolle Zeit. Vor allem erspart es Krebspatienten unnötige Leidenswege im Falle von Chemo-Resistenzen oder Unwirksamkeiten!

#4 Chemotherapien wurden seit ihrer Erfindung immer weiter verfeinert. Bei manchen Tumoren ist es heute möglich, das wichtigste Blutgefäß, welches den Tumor versorgt "anzuzapfen" und darüber die Zytostatika ein- und wieder auszuschleusen. Das heißt, die Zytostatika wirken direkt am Tumor und belasten den Rest des Organismus deutlich weniger. Diese Behandlung zählt zu den lokalen Chemotherapien.

Lokale Chemotherapie

Abschließend

Dieser Artikel leistet einen rein informativen, allgemeinen Beitrag, um Krebsbetroffene und ihre Angehörigen zu ermutigen sich detailliert zu informieren und ihren Ärzten Fragen zu stellen, um die bestmögliche Behandlungfür die individuelle Situation zu finden. Ob dies die Chemotherapie oder eine andere ist, vermag dieser Artikel nicht zu beantworten. Die Chemotherapie wird mmer häufiger hinterfragt, jedoch auch immer weiter verbessert.

Leider wird noch immer zu wenig über die anderen Behandlungsmöglichkeiten gesprochen, oder sie werden sogar abfällig bewertet und leider meist auch nicht von den Krankenkassen getragen. Fakt ist, dass verschiedene Ärzte auch andere Therapien anbieten.

Niemand kann Heilversprechen geben - ganz gleich, ob Chemotherapie, Bestrahlung oder Alternativverfahren. Manche Menschen schaffen es mit Zytostatika ihren Krebs zu besiegen, andere sterben am Krebs oder den Folgen der Chemo. Gesundheit ist stets individuell und zum Glück steht es jedem frei zu entscheiden, wie er behandelt werden möchte.

PS Wenn du magst, schau dir unsere Mini-Info-Serie "Was während und nach der Chemo hilft" an, um Tipps zu bekommen, wie du dich während dieser anstrengeden Behandlung stärken kannst. Die Infos sind auch für jene Krebspatienten anwendbar, die keine Chemo durchführen lassen.

Hinweis

In keinem Fall ist dieser Artikel ein Ersatz für die Diagnose und Behandlung durch einen Arzt und kann auch nicht zur Selbstdiagnose oder Selbstbehandlung herangezogen werden. Der Artikel ist auch keine Aufforderung eine bestimmte Therapie zu beginnen, zu unterbrechen oder abzubrechen. Wende dich im Krankheitsfall an einen Arzt und lass dich umfassend informieren. Es ist dein Recht Fragen zu stellen und Ärzte sind verpflichtet Auskunft zu geben.

Quellen